三味線について

教員採用試験の伝統音楽の問題として三味線もよく出題されます。ここでは、三味線に関する基本事項をまとめておきましょう。

三味線の歴史

三味線は、和楽器の中でも新しい楽器です。和楽器の代表のように思われがちですが、日本の本土に伝わったのは16世紀後半、つまり江戸時代の少し前です。他の和楽器が奈良時代くらいからある場合が多いですから、それに比べるとかなり新しいですよね。

和楽器の多くが、中国や朝鮮半島から伝わってきたのに対し、三味線だけは、中国から直接ではなく、琉球（現在の沖縄県）を経由して伝わりました。

中国では三弦（さんしぇん）と呼ばれていた楽器が琉球に伝わり、三線（さんしん）と名前や形を変え、さらに大坂の堺に伝わって三味線（しゃみせん）と呼ばれ、形も変わりました。

三線と三味線の違い

三線と三味線は、弦が3本で、動物の皮を張った胴に駒を置き、弦を掛けて弾きます。どちらも弾きながら歌う音楽です。ですが、細かい点で違いがあります。

皮については、三線の蛇の皮は模様が出ているので特徴的ですよね。三味線の場合は、大きめの三味線は犬、小ぶりの三味線は猫を使うのが標準ですが、最近は動物の皮を使わずに済むように人工皮も模索されています。

弾く道具については、三線の義爪は、水牛の角を素材とした大きな指サックのような道具を右手人差し指にはめて弾奏します。三味線は、象牙やべっ甲を素材とした撥（ばち）を使います。

撥を使う理由は不明ですが、三味線を最初に手にした音楽家たちが平家琵琶を弾いていた当道座の盲人音楽家であったため、琵琶で使用していた撥を応用した可能性があります。

最後に、さわりの有無ですが、三味線には「さわり」という音楽的な機能が付加されています。これも明白な証拠はありませんが、琵琶を応用した可能性があります。さわりの音は、ビーンと共鳴する音で、雑音のようにも聞こえますが、慣れてくると三味線の独特の味わいとなる音色です。

さわりの仕組み

さわりの機能は、三味線の棹の上駒（かみごま）付近にあります。

弦楽器は両端の支えによって浮かせることによって音を響かせることができます。支えがなければ棹に直接糸が触れて、音の響きは止まってしまいます。

三味線の場合、糸は、上駒に支えられてその上の糸巻きに巻き込まれていきます。（もう一方の端は四角い胴の上にある大きな駒の上に支えられています。）

しかし、写真をよく見ると分かるように、一の糸だけ上駒から外れています。そもそも上駒の長さが足りず、一の糸は乗らないように設計されているのです。そのため、一の糸は、常に不安定な状態にあります。点線のさわりの山は、少しだけ高くなっており、上駒に乗っている二の糸と三の糸は触れていませんが、一の糸はさわりの山に触れています。

一の糸はいちばん低い糸です。この糸を弾くと、糸全体が大きく振動し、長く振動が続きます。そして、二の糸や三の糸を弾いたときにも共鳴し、低いうなるような音が作りだされます。雑音や噪音と言われることもありますが、これが、さわり独特の音色です。

上手に調弦ができていると、他の糸と共鳴しやすくなり、さわりの音が鳴りやすくなります。そして、三味線音楽においては、さわりの音がよく鳴ることが良いとされているのです。

三線と三味線の音楽的関係

三線が日本の本土に伝わり、楽器が改良されて三味線となりました。では、三味線の音楽はどのようなものなのでしょうか。

三味線音楽は、江戸時代にさまざまな発展を遂げました。その中で、最初の三味線音楽とされているのが、地歌（じうた）です。平家琵琶を弾いていた当道座の盲人音楽家が専門とした音楽でもあります。

地歌の第1曲とされるのが、《琉球組》という曲です。これは、曲名からも琉球との深い関係性が読み取れますが、実際のところ、琉球の宮廷音楽の中に、この《琉球組》の冒頭部分とよく似た曲があります。つまり、三線という楽器だけが伝来したのではなく、楽曲も共に伝わり、その曲の一部が、初期の三味線の曲に残されたということになります。

三味線の調弦

三味線の種類はいろいろありますが、基本的な調弦法は共通しています。沖縄の三線とも共通性がありますので、調弦法も楽器と共に伝わった可能性があります。

3本の糸のうち、いちばん低い糸が一の糸、次が二の糸、いちばん高い糸が三の糸です。

基本調弦は3種類。開放弦の音程関係で表すことができます。

①本調子　本調子（ほんちょうし）は、一と三の糸が1オクターブの関係、二の糸は一より完全4度高い音です。

②二上り　二上り（にあがり）は、本調子から二の糸を1音高くします。一と三の糸が1オクターブ関係で、二の糸は一より完全5度高い音です。オクターブと5度音程なので、3種の基本調弦のうち、いちばん共鳴しやすい、つまりさわりがつきやすい調弦です。

③三下り　三下り（さんさがり）は、本調子から三の糸を1音低くします。一と三の糸がオクターブではなくなるので、響きにくくなります。

三味線の種類

三味線は江戸時代に流行し、さまざまな三味線音楽が生まれました。歌舞伎の伴奏に使われる長唄、人形浄瑠璃 文楽に使われる義太夫節のほか、地歌、常磐津節、小唄、浪曲、各地の民謡でも使われています。それぞれの種目において求められる音色や演奏法が異なるので、三味線は種目ごとに細部に工夫が施され、違いが生まれています。

小さな差異はいろいろありますが、慣習的に、棹の太さを基準にして3種類に大別されています。

①細棹　柳川三味線（地歌の初期の流派）・長唄（歌舞伎の伴奏音楽）

②中棹　地歌・常磐津節・清元節・一中節・新内節・小唄・浪曲・民謡など

③太棹　義太夫節（文楽の伴奏音楽）・津軽三味線

その他の違いとして、駒の材質と大きさ、撥の材質と大きさも、種目によってこだわりがあります。

たとえば、長唄の場合、細棹の軽い三味線を用い、軽くて小ぶりの駒、薄い撥を使うことによって、軽やかな音質で速いパッセージを大勢でそろえて弾くことができます。また、義太夫節の場合、基本的に合奏はせず、1音1音をしっかりじっくり弾きます。それには、重量のある三味線、重くて背の高い駒、重くて分厚い撥を用います。

このように、種目によって求める音質が異なり、それに合わせて楽器に工夫がなされているのです。

まとめ

ここでは、三味線の概要について、伝来、三線との相違、さわり、調弦、種類をお伝えしました。個別の三味線音楽ごとに特徴がありますので、それについても順に書いていきたいと思っています。

何はともあれ、実際の三味線の音色をいろいろ聞いてみることをおすすめします♪